Olin jo hetken aikaa tutkaillut netissä Liam Wongin TO:KY:OO
-kirjaa, kunnes ehkä hieman sattumalta ostin sen tukholmalaisesta kirjakaupasta
kesälomareissulla. TO:KY:OO edustaa jo muutamia vuosia pinnalla ollutta
vaporwave- ja cyberpunk-estetiikkaa, johon kuuluvat oleellisesti tummasävyisen
sateiset ja neonvalojen värittämät kaupunkinäkymät. Epäilemättä Tokio onkin
ehkä parhaimpia paikkoja tällaisen visuaalisen ilmeen ja tunnelman
tavoitteluun. Valoja, liikettä ja kenties otollisia sääolosuhteitakin on
tarjolla siellä minne nenä vain osoittaa.
Kirjan esittelytekstin mukaan Skotlannista lähtöisin oleva
Wong on videopelisuunnittelija, joka on sittemmin ryhtynyt myös valokuvaamaan.
TO:KY:OO julkaistiin alkujaan vuonna 2019 ja tämä minulla oleva pehmeäkantinen
versio on vuoden 2021 painos. Kirja esittelee hetkiä Tokion yöstä ja on
kaikesta tummuudestaan huolimatta hyvin värikäs julkaisu. Voimakkaita värejä
löytyy niin kuvista kuin tekstisivuiltakin. Kuvat eivät tosin taida olla aivan
suoraan kamerasta, sillä sopivan tunnelman ja sävyn löytämiseksi on käyriä varmasti
joutunut vääntelemään paljonkin kuvankäsittelyohjelmassa. Sävyjen säädön
lisäksi kirjasta löytyy pienissä määrin muutakin kuvankäsittelyä, kuten
esimerkiksi päällekkäisiä kuvia ja kloonattuja glitch-efektejä. Tämä on sinänsä
ihan sallittua, sillä teos ei ole mitenkään puhtaan dokumentaarinen kuvaus
Tokiosta.
Joissakin tapauksissa kuvien ja sävyjen käsittely ei
kuitenkaan ole aivan onnistunutta, sillä kirjassa on jonkin verran kuvia joissa
värit ovat selkeästi puhkipalaneet ja vääristyneet aivan toisenlaisiksi kuin
mitä niiden luultavasti pitäisi olla. Taustalla saattaa olla tilanne, ettei
alkuperäinen kuva vain ole ollut riittävän hyvälaatuinen, jotta sitä voisi enää
pelastaa edes armottomalla kuvankäsittelyllä. Esimerkiksi liian suuret
valaistuserot huippuvalojen ja muun ympäristön kanssa voivat johtaa tällaiseen
tilanteeseen. Lisäksi kirjassa on jonkin verran hieman mitäänsanomattomia
kuvia, jotka on jostain syystä otettu mukaan, vaikka ne eivät tarjoa oikein
mitään mielenkiintoista tai uutta kokonaisuuteen. Myös vaihtelevuutta
olisin kaivannut lisää sillä kirja toistaa paljon itseään, vaikka sisältöä on
yritetty jakaa ainakin nimellisesti eri kokonaisuuksiin.
Kuvateksteissä Wong muistelee tilanteita ja ajatuksia, jotka
liittyivät kulloiseenkin kuvanottohetkeen ja ylipäätään Tokiossa vietettyyn
aikaan. Tekstit eivät ole mitenkään ällistyttäviä, vaan ovat melko kevyitä
pohdintoja. Valokuvausta aloitteleville tai siitä haaveileville kuvatekstit
tarjoavat ehkä jotain tietoa siitä millä tavalla esimerkiksi kapea terävyysalue
on saavutettu, mutta samalla ne paljastavat myös sen ettei Wong ehkä itsekään
ole viettänyt kovin pitkää aikaa valokuvauksen parissa. Kuvien nimien yhteyteen
on merkitty kellonaika, joka on oivaltavasti otettu myös osaksi kirjan nimeä.
Tämä on hienovarainen yksityiskohta ja se syventää kirjan selailuun liittyvää
kokemusta sekä sitoo kirjan sisällön teemallisesti yhteen.
Mielenkiintoisena lisänä kirjan loppupuolella on pieni
katsaus kuvien tyylin valintaan, väripalettiin ja sommitteluun liittyen.
Tällainen tarjoaa kiintoisan selvennyksen millä tavalla kirjassa nähdyt kuvat
ovat syntyneet ja lukija pääsee mukaan kirjan syntyprosessiin. En ehkä itse saanut siitä kuitenkaan kovin
paljoa irti, mutta se voi toimia inspiraationa joillekin.
Kirjan painolaadussa ja käytetyssä paperissa ei ole
moittimista, mutta ikävä kyllä kirjan selkämyksen liimaus on alkanut pettää jo
lyhyen selailun jälkeen. Onkohan kyseessä huono erä vai muuten vain huono liimaus?
Tämä kirja on painettu Kiinassa kuten niin moni muukin kirja nykyisin. Ehkäpä
heikko sidonta on vain liimasidotun version ongelmana.
Nykyään yhä useampi julkaisu saa alkunsa jonkinlaisen
joukkorahoituskampanjan myötä ja näin on tämänkin teoksen kanssa. Kirjan
lopussa on pitkähkö lista julkaisuun liittyvistä hyväntekijöistä. Tämä on
mielestäni ilahduttavaa, sillä se tarjoaa mahdollisuuksia lahjakkaille ja
innokkaille tekijöille, kunhan yleisö vain löytyy. Mutta ehkä joukkorahoituksen
lisäksi tarvittaisiin vielä hitusen parempaa editointia sisällön hiomiseksi ja tarpeettomien
kuvien karsimiseksi. Silti TO:KY:OO on Wongille varmasti hieno henkilökohtainen
merkkipaalu.
Wong on jatkanut kirjojen ja valokuvauksen parissa ja aivan
hiljattain onkin ilmestynyt uusi teos, joka on nimeltään After Dark. Teemallisesti
kuljetaan samoilla poluilla ja vaikka en ole päässyt selailemaan uutta kirjaa,
uskoisin sisällön parantuneen huomattavasti TO:KY:OOn verrattuna.
(Kuvat kirjasta TO:KY:OO)
Liam Wong:
TO:KY:OO (eng.)
Thames
& Hudson, 2019.
256 s.
Instagram: @liamwong
---
TO:KY:OO –
neon lights and umbrellas in Tokyo’s night
I was looking Liam Wong’s book TO:KY:OO for a
while until I kind of suddenly bought it in Stockholm during a holiday trip.
TO:KY:OO represents the trendy vaporwave and cyberpunk aesthetic with the
neon-lit and rainy cityscapes. There’s no doubt that Tokyo is probably one of
the best places to get this kind of visual style and aesthetic. Where ever you
look at, you’ll find lights, motion and maybe appropriate weather conditions
for the style like this.
Originally from Scotland, Wong is a videogame
designer that turned into a photographer. TO:KY:OO was published in 2019 and
this paperback edition which I have is a reprint from 2021. Book contains night
time photographs of Tokyo and despite of the theme it’s a very colourful book.
You can find strong colours not only in the photographs but on the text pages
too. The photographs are not straight from the camera, because there must have
been a lot of tweaking the curves and adjustments in Lightroom before getting
the desired mood and tone. There is also other kind of picture manipulation in
this book such as stacked photos and cloned glitch-effects. That’s completely ok,
as this is not a documentary photo book.
In some cases the results are not as good as you
would hope, because there are quite many photos which colours are burned and
clearly not as they probably should be. There might be a situation where the
original photo wasn’t good enough that you could save it even with heavy
editing. For example too big differences between highlights and shadows could
lead in a situation like this. There are also some bland photographs and I
don’t know why as they don’t bring anything new or interesting in the book. I
was also hoping to have more variation because book was repeating itself even
when it was namely split in different chapters.
Book contains also some text and Wong writes
about the situations and thoughts he had during the photo sessions and his time
in Tokyo. Not very deep thinking but some light reading. For those who are
starting their journey with photography or are dreaming about it, texts might
bring some information how to get for example a shallow depth of field, but at
the same time they reveal that Wong himself hasn’t probably spent so much time
with photography either. The name of the book TO:KY:OO is actually depicting a
timestamp which are also included in captions of the photographs. I think it’s a
clever move and it makes browsing the book a deeper experience and ties books content
together.
As an interesting extra there is a small
walkthrough of Wong's workflow and how this book was made. I didn’t get out of
it so much, but it could be a nice source of inspiration for someone.
There’s nothing to complain about the print and
paper quality, but unfortunately the binding of my book started to collapse
after a short reading. I wonder if it was only a bad print batch or is it a
larger scale problem. This book was printed in China as so many books are
nowadays. Maybe this problem is only for the paperback edition and other
versions are ok.
Many publications are results of crowdfunding
an so it is the case with TO:KY:OO. At the end of the book there’s a list of
the benefactors. I think crowdfunding is a really nice option as it can give a great
opportunity for talented people as long as they find their audience. But maybe
you also need more resources for editing and fine tuning your content. Still I
think TO:KY:OO must have been personally a great milestone for Wong.
Wong has continued his journey with photography
and photo books as he has recently released a new book called After Dark. He
stays on his beaten track and even when I haven’t got an opportunity to look at
this new book, I believe he has improved and developed his style since TO:KY:OO.
(Pictures are from the book TO:KY:OO)
Liam Wong:
TO:KY:OO
Thames
& Hudson, 2019.
256 pages.
Instagram: @liamwong
